『ライオン・キング』元子役のイマニ・スミスが25歳で死去、交際相手の男が殺人容疑で起訴された。
ブロードウェイ版『ライオン・キング』に子役として出演していた俳優イマニ・スミスが、現地時間12月21日に刺傷を負った状態で発見され、その後死亡が確認された。警察は交際関係にあったとされる男を殺人容疑で逮捕・起訴しており、事件の詳しい経緯が明らかになりつつある。
自宅で刺傷事件が発生－警察が交際相手の男を逮捕
米『Variety』などの報道によると、警察は現地時間12月21日午前9時18分、刺傷事件の通報を受けてニュージャージー州エジソン市の現場に急行した。到着時、故イマニ・スミスは刺し傷を負った状態で発見され、ロバート・ウッド・ジョンソン大学病院に搬送されたが、死亡が確認された。
捜査の結果、エジソン市警察はジョーダン・D・ジャクソン＝スモール容疑者（35）を抵抗なく逮捕。第一級殺人罪のほか、複数の罪状で起訴しており、同容疑者は現在、ミドルセックス郡成人矯正施設に収容されている。
被害者と容疑者は面識あり－交際関係にあった可能性も
当局の声明によると、スミスとジャクソン＝スモール容疑者は事件以前から面識があったという。さらに、彼女の叔母が家族の支援のために立ち上げたGoFundMeのページでは、同容疑者がスミスの交際相手だったことが明かされている。
警察は現在も事件の詳しい経緯を調べており、両者の関係性や犯行に至った背景について捜査を続けている。
叔母が追悼コメントを発表－「輝かしい未来が待っていました」
スミスの叔母は、家族のために立ち上げたGoFundMeのページで、彼女の死を悼むコメントを発表している。そこでは、「イマニには輝かしい未来が待っていました」と綴り、「彼女は活気に満ち、愛情深く、そして驚くほど才能豊かな人でした」と、その人柄を振り返った。
さらに叔母は、スミスさんについて「真の三拍子揃ったパフォーマー」であり、「特にディズニーの『ライオン・キング』のブロードウェイ版で幼少期のナラ役を演じたことで有名です」と言及。その経験についても、「彼女が世界にもたらした喜び、創造性、そして輝きを反映したものでした」と記している。
『ライオン・キング』で子役として活躍－家族に支えられていた歩み
Playbill誌によると、故イマニ・スミスは2011年9月27日から2012年9月23日まで、ブロードウェイ版『ライオン・キング』で幼少期のナラ役を務めていた。
母親のモニーク・ランス＝ヘルパー氏はヘアスタイリストとして活動しており、映画『イン・ザ・ハイツ』やFXシリーズ『POSE／ポーズ』、ブロードウェイ作品『Eclipsed（原題）』などに携わってきたという。
スミスさんには、3歳の息子と両親、そして2人の兄弟姉妹が遺されている。
